- Un huracán es "mayor" desde la categoría 3, con vientos sostenidos de 178 km/h o más, según la escala Saffir-Simpson del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
- El huracán Melissa tocó tierra en Jamaica el 28 de octubre de 2025 como categoría 5, con vientos sostenidos de unos 298 km/h (185 mph), según el NHC.
- Un techo a cuatro aguas puede soportar presiones pico de viento hasta un 50% menores que un techo a dos aguas, según estudios de túnel de viento recopilados por el Building America Solution Center (DOE).
- En República Dominicana, el nuevo Código de Construcción (CDCRD) será obligatorio desde el 10 de abril de 2027, según la Resolución 007-2026 del MIVHED.
Una casa resistente a huracanes en el Caribe se diseña como un sistema: un camino continuo de cargas desde el techo hasta la cimentación, una envolvente que no se abre con el viento, techos de forma y fijación adecuadas y un piso por encima del agua. Ningún material por sí solo la hace segura. Lo que decide es cómo se conectan las partes.
¿Qué fuerza tiene que resistir una casa en el Caribe?
La escala Saffir-Simpson clasifica los huracanes por velocidad de viento sostenido. Desde la categoría 3, el NHC advierte que incluso casas bien construidas pueden perder el tablero del techo y los hastiales.
| Categoría | Viento sostenido | Daño esperado (NHC) |
|---|---|---|
| 1 | 119–153 km/h | Daños menores en techos y canaletas |
| 2 | 154–177 km/h | Daños importantes en techos y fachadas |
| 3 | 178–208 km/h | Devastador: pérdida de tablero de techo y hastiales |
| 4 | 209–251 km/h | Catastrófico: pérdida de gran parte del techo y algunos muros |
| 5 | 252 km/h o más | Catastrófico: alto porcentaje de casas de estructura liviana destruidas |
Fuente: National Hurricane Center (NOAA), Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale.
¿Qué es el camino continuo de cargas y por qué importa?
El camino continuo de cargas (continuous load path) es la cadena de conexiones que lleva las fuerzas del viento desde el techo, a través de los muros, hasta la cimentación y el suelo. Si un eslabón falla, la casa falla por ahí.
La guía FEMA P-804 recomienda conectores metálicos en cada unión entre muro y viga o cercha del techo, en lugar de depender solo de clavos. En casas de mampostería y hormigón, habituales en el Caribe, la misma lógica aplica a los anclajes entre la cubierta y la viga de amarre. Una losa de hormigón bien anclada resiste el levantamiento por su propio peso. Un techo liviano de zinc o madera necesita que cada pieza esté sujeta a la siguiente.
¿Qué tipo de techo resiste mejor un huracán?
- Forma a cuatro aguas. El Building America Solution Center, del Departamento de Energía de Estados Unidos, recoge estudios que muestran presiones pico hasta un 50% menores que en techos a dos aguas. Si eliges dos aguas, los hastiales deben ir arriostrados con conectores metálicos.
- Tablero sellado. El estándar FORTIFIED del IBHS exige sellar las juntas del tablero para que, si el viento arranca el recubrimiento, el agua no entre a la casa.
- Fijación reforzada. FORTIFIED pide tableros de al menos 7/16 de pulgada (11 mm) fijados con clavos de fuste anillado 8d cada 6 pulgadas (15 cm) en bordes y cada 12 pulgadas (30 cm) en el campo.
- Bordes y aleros controlados. Los aleros amplios sin arriostrar son puntos de arranque. Goteros más anchos y tiras de arranque adheridas cierran el borde.
¿Cómo se protegen ventanas y puertas?
Cuando una ventana se rompe, el viento entra, presuriza la casa y empuja el techo desde adentro. Por eso las aberturas son el punto más vulnerable.
Hay dos caminos: vidrio de impacto certificado o protección exterior con tormenteras certificadas. La referencia más exigente del hemisferio es la zona de huracanes de alta velocidad del Código de Construcción de Florida. Su ensayo TAS 201 dispara un listón de madera de 2x4 pulgadas y 4,1 kg a 15,2 m/s contra el producto. Las puertas exteriores y de garaje también deben estar certificadas por presión e impacto, según el estándar FORTIFIED.
¿Y el agua, la marejada y la ubicación?
El viento no es el único riesgo. La guía FEMA P-499 para construcción costera, con 37 fichas técnicas, dedica secciones enteras a cimentaciones, pilotes y altura mínima del piso habitable. En primera línea de playa, elevar la casa por encima del nivel de inundación de diseño y usar cimentaciones profundas pesa tanto como el techo. Antes de comprar, conviene revisar estos puntos junto a las cinco señales de alerta antes de comprar en preventa.
¿Qué exige la normativa en República Dominicana?
El Manual de Diseño contra Viento dominicano (2000) fija velocidades básicas de 240 km/h en la zona I, 210 km/h en la zona II y 180 km/h en la zona III, como ráfaga de 3 segundos a 10 metros de altura. La evaluación de códigos de viento publicada por la Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres (EIRD) concluyó que seguía de cerca la norma estadounidense ASCE 7-98, pero no trataba los escombros voladores ni las viviendas pequeñas de forma específica.
El cambio llega con el Código de Construcción de la República Dominicana (CDCRD). La Resolución 007-2026 del MIVHED fijó un año de transición y su aplicación obligatoria desde el 10 de abril de 2027. Sus cinco volúmenes integran diseño estructural, suelos y cimentaciones, hormigón, acero, madera e instalaciones, según El Inmobiliario (mayo de 2026). Para cualquier obra nueva, la pregunta al desarrollador es simple: ¿bajo qué régimen se tramitó la licencia?
Lista de verificación para una casa resistente a huracanes
- Camino de cargas continuo, con conectores metálicos o anclajes en cada unión.
- Techo a cuatro aguas o hastiales arriostrados; tablero sellado y fijación reforzada.
- Ventanas y puertas de impacto certificadas, o tormenteras certificadas.
- Puerta de garaje certificada por presión.
- Piso habitable por encima del nivel de inundación y cimentación adecuada al suelo.
- Diseño estructural firmado según la zona de viento y la norma vigente.
El clima también define el diseño cotidiano: lee por qué el patio es el nuevo aire acondicionado. Las fichas técnicas completas están en la guía FEMA P-499 y en el Building America Solution Center.
Preguntas frecuentes
¿Qué techo es mejor contra huracanes?
El techo a cuatro aguas, que puede soportar presiones pico hasta un 50% menores que uno a dos aguas, siempre que esté bien anclado y con el tablero sellado.
¿Qué velocidad de viento de diseño se usa en República Dominicana?
El Manual de Diseño contra Viento (2000) establece 180, 210 y 240 km/h según la zona. El nuevo CDCRD será obligatorio desde el 10 de abril de 2027.
¿Las ventanas de impacto reemplazan a las tormenteras?
Sí, si están certificadas para presión e impacto. Si no tienen certificación visible, conviene asumir que necesitan protección exterior.
¿Desde qué categoría un huracán se considera mayor?
Desde la categoría 3, con vientos sostenidos de 178 km/h o más, según el NHC.
Este contenido es informativo y no reemplaza el asesoramiento profesional.
Fuentes: National Hurricane Center, escala Saffir-Simpson; NHC vía The Signal (28 de octubre de 2025); Building America Solution Center, DOE (2020); IBHS FORTIFIED Roof; FEMA P-499 (edición 2010, ficha 2019); FEMA P-804 (2010); Intertek, TAS 201; EIRD, evaluación del código de viento de República Dominicana; El Inmobiliario (14 de mayo de 2026).
