- Santos (Brasil) es el puerto de contenedores con más movimiento de América Latina y el Caribe: 5.484.829 TEU en 2024, según el ranking portuario de la CEPAL publicado en abril de 2026.
- Manzanillo (México, 3.924.501 TEU) y Bahía de Cartagena (Colombia, 3.701.044 TEU) completan el podio del ranking CEPAL 2024.
- Panamá coloca cuatro terminales en el top 15 (MIT, Balboa, CCT y Rodman) y, como país, supera a México en movimiento total, de acuerdo con la CEPAL.
- Caucedo, en República Dominicana, es el puerto 12 de la región con 1.469.119 TEU en 2024 (CEPAL).
El puerto con más contenedores de América Latina y el Caribe es Santos, en Brasil, con casi 5,5 millones de TEU movilizados en 2024. Le siguen Manzanillo (México) y Bahía de Cartagena (Colombia). Los datos provienen del Informe portuario 2024-2025 de la CEPAL, que clasifica 118 puertos y zonas portuarias de la región (informe de la CEPAL).
¿Qué es un TEU?
El TEU (twenty-foot equivalent unit) es la unidad estándar del transporte de contenedores: equivale a un contenedor de 20 pies. Un contenedor de 40 pies cuenta como dos TEU. Medir en TEU permite comparar puertos con distinta mezcla de carga. El indicador incluye tanto la carga local (importación y exportación) como el transbordo, es decir, los contenedores que se descargan de un barco para subirlos a otro.
¿Cuáles son los puertos con más movimiento de América Latina?
| # | Puerto | País | TEU 2024 |
|---|---|---|---|
| 1 | Santos | Brasil | 5.484.829 |
| 2 | Manzanillo | México | 3.924.501 |
| 3 | Bahía de Cartagena | Colombia | 3.701.044 |
| 4 | El Callao | Perú | 3.074.530 |
| 5 | Manzanillo International Terminal (MIT) | Panamá | 2.712.653 |
| 6 | Balboa | Panamá | 2.629.435 |
| 7 | Kingston | Jamaica | 2.520.438 |
| 8 | Lázaro Cárdenas | México | 2.406.980 |
| 9 | San Antonio | Chile | 1.814.488 |
| 10 | Colón Container Terminal (CCT) | Panamá | 1.575.475 |
| 11 | Limón-Moín | Costa Rica | 1.494.357 |
| 12 | Caucedo | República Dominicana | 1.469.119 |
| 13 | Buenaventura | Colombia | 1.398.409 |
| 14 | Rodman (PSA) | Panamá | 1.384.250 |
| 15 | Paranaguá | Brasil | 1.312.782 |
| 16 | Veracruz | México | 1.301.470 |
| 17 | San Juan | Puerto Rico | 1.288.983 |
| 18 | Freeport | Bahamas | 1.250.000 |
Fuente: CEPAL, Informe portuario 2024-2025 (Boletín FAL 414, publicado el 30 de abril de 2026). Datos de 2024 en TEU.
¿Por qué Panamá pesa tanto en el ranking?
Por el transbordo. Las terminales a ambos lados del Canal —MIT y CCT en el Atlántico, Balboa y Rodman en el Pacífico— funcionan como centros de redistribución: buena parte de los contenedores no entra ni sale de la economía panameña, sino que cambia de barco rumbo a otros destinos. Por eso, según la CEPAL, Panamá supera a México como país en movimiento agregado de contenedores.
La CEPAL advierte que las costas que dependen del transbordo, como la panameña y la del Atlántico-Caribe de Sudamérica, son más volátiles: una naviera que cambia su ruta puede mover cientos de miles de TEU de un puerto a otro en un año. Kingston (Jamaica, séptimo) y Freeport (Bahamas, 18.º) responden a la misma lógica.
En el Caribe, el informe describe una recuperación moderada y con alta volatilidad interanual. Los puertos pequeños especializados en transbordo muestran niveles elevados y una recuperación más sólida que el resto, aunque con fuertes vaivenes de un año a otro. Para un inversor en suelo logístico, esa volatilidad es un riesgo a descontar: el volumen de un puerto de transbordo depende más de las decisiones de las navieras que de la economía local.
¿Qué lugar ocupa República Dominicana?
- Caucedo
- Puesto 12, 1.469.119 TEU
- Río Haina
- Puesto 34, 525.132 TEU
- País
- 9.º de la región, con 2.110.606 TEU
Caucedo, en Boca Chica, es el principal puerto de contenedores del país y uno de los grandes del Caribe. Combina carga local y transbordo, y queda por delante de San Juan (17.º), el puerto de referencia histórico de la subregión. Río Haina, más orientado a la carga doméstica, aparece en el puesto 34.
Para el sector inmobiliario, la actividad portuaria es un indicador de demanda de suelo industrial y logístico: naves, parques y zonas francas. Es el mismo motor que la CEPAL asocia a la inversión extranjera en el país, como explicamos en el ranking de inversión extranjera directa en América Latina.
¿Qué pasó con el Callao y San Antonio?
El Callao (Perú) conservó el cuarto lugar que alcanzó en 2023 y superó los 3 millones de TEU. San Antonio (Chile) volvió al top 10 en 2024, en el noveno lugar, tras haber quedado fuera en la edición anterior.
El puerto de Buenos Aires, en el puesto 19 con 1.220.005 TEU, es el principal de Argentina pero queda lejos del podio. Si te interesa la conectividad aérea de la región, compárala con nuestro ranking de aeropuertos con más pasajeros internacionales.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el puerto más grande de América Latina?
Por movimiento de contenedores, Santos (Brasil), con 5.484.829 TEU en 2024, según la CEPAL.
¿Cuál es el principal puerto de República Dominicana?
Caucedo, puesto 12 de la región en 2024 con 1.469.119 TEU. Río Haina ocupa el puesto 34.
¿Por qué hay tantos puertos panameños en el ranking?
Porque funcionan como centros de transbordo junto al Canal. Como país, Panamá supera a México en movimiento total de contenedores.
¿Cada cuánto publica la CEPAL su ranking portuario?
Anualmente. La edición más reciente, con datos de 2024, se publicó en abril de 2026 en el Boletín FAL 414.
Fuentes: CEPAL, Informe portuario 2024-2025: cómo navegar en una nueva etapa de globalización e interdependencia económica, Boletín FAL 414 (30 de abril de 2026); CEPAL, Informe portuario 2023-2024 vía PortalPortuario (26 de marzo de 2025); La República (2 de junio de 2026); Energiminas (2 de junio de 2026).
