Ranking: las ciudades más caras para vivir en América Latina

La ciudad más cara para vivir en América Latina y el Caribe es Nassau, novena del mundo en la Clasificación de Costo de Vida 2024 de Mercer. En la América Latina continental, la primera es Ciudad de México (puesto 33), seguida de San José de Costa Rica (36) y Montevideo (42). Es la edición pública más reciente del estudio, publicada en junio de 2024.

¿Qué mide el ranking de costo de vida de Mercer?

Mercer compara el precio de más de 200 artículos en cada ciudad: vivienda, transporte, alimentación, ropa, artículos del hogar y entretenimiento. El objetivo no es medir cuánto le cuesta la vida a un residente promedio, sino cuánto le cuesta a una empresa sostener a un empleado internacional trasladado. La edición 2024 evaluó 227 ciudades en cinco continentes (comunicado de Mercer).

Un matiz importante: en este ranking, un número más bajo significa una ciudad más cara. El puesto 1 fue Hong Kong; le siguieron Singapur y Zúrich.

Otro matiz: los precios se expresan en dólares. Una moneda local que se aprecia frente al dólar empuja a su ciudad hacia arriba aunque los precios internos no cambien demasiado. Una devaluación hace lo contrario.

¿Cuáles son las ciudades más caras de América Latina y el Caribe?

Fuente: Mercer, Clasificación de Ciudades por Costo de Vida 2024 (publicada el 17 de junio de 2024). Puesto 1 = ciudad más cara del mundo.

¿Por qué Nassau es más cara que cualquier capital latinoamericana?

Las economías insulares importan casi todo lo que consumen. Alimentos, materiales de construcción y bienes de consumo llegan por barco, con fletes y aranceles incluidos. A eso se suma un mercado de vivienda pequeño y presionado por la demanda turística y de segunda residencia. Mercer ubicó a Nassau por delante de Londres y Los Ángeles en 2024; en todo el continente americano, solo Nueva York (7) quedó más arriba.

El mismo patrón explica que tres plazas caribeñas más —San Juan, Pointe-à-Pitre y Kingston— aparezcan antes que São Paulo o Santiago.

¿Qué ciudades se movieron más en 2024?

El dato más llamativo es el de México. Ciudad de México escaló del puesto 79 al 33, y Monterrey pasó del 155 al 115. Mercer reportó que los costos en las ciudades mexicanas aumentaron de forma significativa, y en su análisis regional menciona el efecto de los tipos de cambio frente al dólar.

En sentido contrario, Santiago de Chile cayó 73 posiciones, hasta el 160. Bogotá subió 40 lugares, pero se mantiene en la parte baja de la tabla (174). Lima avanzó apenas un puesto, al 166.

Para quien sigue el mercado inmobiliario, estos saltos importan. El costo de vida para ejecutivos trasladados es una variable que miran las multinacionales al decidir dónde instalar oficinas regionales, y esa demanda se traslada a la renta residencial de gama alta.

¿Dónde quedan Santo Domingo, San Juan y Panamá?

San Juan se mantiene en la franja alta, pese a perder cuatro puestos frente a 2023. Panamá, con economía dolarizada, queda en la mitad baja del ranking global: su moneda no se aprecia ni se devalúa frente al dólar, así que su posición depende de los precios locales.

Santo Domingo es el caso más interesante para el Caribe. Subió siete posiciones en un año, pero sigue entre las capitales menos caras de la región para un empleado internacional. Para quien compara plazas de inversión o de relocalización, esa brecha frente a San Juan (119 puestos de diferencia) es un dato de posicionamiento. El contexto turístico y aéreo está en nuestro ranking de aeropuertos con más pasajeros internacionales.

¿Costo de vida y costo de construcción son lo mismo?

No. El costo de vida mide lo que gasta un hogar o un empleado. El costo de construcción mide cuánto cuesta levantar un metro cuadrado, y responde a insumos, mano de obra y regulación. Una ciudad puede ser cara para vivir y relativamente barata para construir, o al revés. Ambas métricas se cruzan en el precio final de la vivienda. Si quieres ver el otro lado de la ecuación, revisa nuestro ranking de ciudades más caras para construir y los costos de construcción en México y Perú en 2026.

¿Por qué no hay datos de 2025?

La edición 2024 es la última clasificación pública de ciudades de Mercer localizable en fuentes verificables. Por eso este ranking usa esos datos y no estimaciones posteriores. Otros índices, como los basados en encuestas de usuarios, miden cosas distintas y no son comparables con Mercer.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la ciudad más cara para vivir en América Latina?

Incluyendo el Caribe, Nassau (Bahamas), puesto 9 de 227 en el ranking Mercer 2024. En la región continental, Ciudad de México, puesto 33.

¿Qué lugar ocupa Santo Domingo en el ranking de Mercer?

El puesto 167 de 227 en 2024, siete lugares más arriba que en 2023 (174). Es una de las capitales menos caras de la región para empleados internacionales.

¿Qué significa estar más arriba en el ranking de Mercer?

Un número más bajo indica una ciudad más cara. El puesto 1 de 2024 fue Hong Kong.

¿El ranking de Mercer mide el costo de vida de los residentes locales?

No exactamente. Mide el costo para empleados internacionales trasladados, comparando más de 200 artículos en dólares, incluida la vivienda.

Fuentes: Mercer, Clasificación de Ciudades por Costo de Vida 2024 (17 de junio de 2024); Bloomberg Línea (17 de junio de 2024); Gestión (21 de agosto de 2024); elDinero (13 de noviembre de 2024); News is my Business (30 de junio de 2023).